Con l'avanzare dell'età può diventare più difficile alzarsi da una sedia, camminare a lungo, salire le scale, mantenere l'equilibrio o svolgere alcune attività quotidiane.
Questo non significa che dopo una certa età sia necessario rassegnarsi a muoversi sempre meno.
Al contrario, il movimento e l'esercizio adeguatamente adattato alla persona possono contribuire a mantenere forza, mobilità, equilibrio e autonomia. Un programma di esercizio terapeutico per anziani, personalizzato e progressivo, può aiutare a sostenere queste capacità e a migliorare la sicurezza nei gesti quotidiani.
Ginnastica dolce ed esercizio terapeutico sono la stessa cosa?
Non esattamente.
Con il termine ginnastica dolce si indicano generalmente esercizi eseguiti a intensità moderata e adattabili anche alle persone anziane. Può essere utile per mantenere la mobilità, favorire il movimento e accompagnare uno stile di vita attivo.
L'esercizio terapeutico, invece, viene scelto da fisioterapista dopo una valutazione e ha obiettivi specifici in relazione alle capacità e alle difficoltà della persona.
Per esempio, due persone della stessa età possono avere esigenze completamente diverse.
Una può avere bisogno soprattutto di migliorare la forza degli arti inferiori, un'altra l'equilibrio, un'altra ancora la mobilità o la sicurezza durante il cammino.
Perché la forza è importante anche nell'anziano?
Con l'età si può verificare una progressiva riduzione della massa e della forza muscolare.
Mantenere una buona capacità muscolare è importante nelle normali attività quotidiane: alzarsi e sedersi, camminare, affrontare le scale, trasportare piccoli pesi e recuperare l'equilibrio quando si inciampa.
Per questo un programma rivolto alla persona anziana non dovrebbe comprendere soltanto mobilizzazione e stretching.
Quando le condizioni della persona lo consentono, è importante inserire anche esercizi di rinforzo progressivo, scelti in base alle capacità iniziali e agli obiettivi funzionali.
Equilibrio e prevenzione delle cadute
La caduta nell'anziano non dipende da un'unica causa.
Forza muscolare, equilibrio, capacità di camminare, vista, farmaci, ambiente domestico e condizioni generali di salute possono contribuire al rischio.
Gli esercizi per l'equilibrio possono quindi essere una componente importante del programma di prevenzione delle cadute, ma devono essere scelti considerando il livello di sicurezza della persona.
Un esercizio troppo semplice può essere poco stimolante; uno troppo difficile può diventare rischioso.
La prevenzione delle cadute richiede spesso un approccio globale, che può includere il miglioramento della forza e del cammino, l'attenzione all'ambiente domestico e una valutazione delle eventuali difficoltà che aumentano il rischio.
Non esiste un programma uguale per tutti
L'età anagrafica, da sola dice poco sulle reali capacità di una persona.
Ci sono persone di 75 o 80 anni molto attive e altre che presentano limitazioni funzionali.
Per questo gli esercizi dovrebbero essere adattati alla persona e progressivamente modificati in base ai risultati ottenuti.
Il fisioterapista può valutare, tra gli altri aspetti:
- Forza e mobilità
- Equilibrio
- Cammino e trasferimenti
- Capacità di alzarsi e sedersi
- Eventuale dolore
- Livello di autonomia
- Sicurezza nell'esecuzione degli esercizi
Esercizio terapeutico anche online?
In persone selezionate, parte del percorso può essere svolta anche attraverso la fisioterapia online.
Durante una seduta a distanza il fisioterapista può osservare il movimento, proporre esercizi compatibili con le capacità della persona, correggerne l'esecuzione e modificare progressivamente difficoltà e intensità.
La fisioterapia online può essere una soluzione utile quando la persona ha difficoltà a spostarsi o desidera proseguire il percorso da casa, ma non è indicata per tutti.
Quando sono presenti un elevato rischio di caduta, importanti difficoltà cognitive, condizioni cliniche instabili o necessità di assistenza manuale, può essere più appropriata una valutazione e un trattamento in presenza.
Muoversi per conservare l'autonomia
L'obiettivo dell'esercizio nella persona anziana non è eseguire movimenti perfetti.
L'obiettivo è soprattutto continuare a utilizzare il proprio corpo nelle attività della vita quotidiana con la maggiore autonomia e sicurezza possibile.
Anche piccoli miglioramenti nella forza, nell'equilibrio e nella capacità di movimento possono avere un significato importante nella vita di tutti I giorni.
Gli esercizi presenti online hanno finalità informative e non sostituiscono una valutazione fisioterapica individuale.